¿Por Qué Génesis?
Los primeros viajes de Mateo con Verbum Aeternum lo llevan a los capítulos iniciales de Génesis—desde el Edén y Caín y Abel hasta el Arca de Noé y la Torre de Babel.
Toda historia tiene que comenzar en algún lugar.
Pero cuando comencé a escribir Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna, eso presentó un problema poco común.
Había creado a un niño de doce años que vivía en las montañas de Nicaragua. Le había dado una enorme Biblia antigua llamada Verbum Aeternum. Y, de alguna manera, ese misterioso libro iba a permitir que Mateo hiciera algo que el resto de nosotros solo podemos imaginar.
No se limitaría simplemente a leer la historia bíblica.
Entraría en ella.
Eso abría ante mí prácticamente toda la Biblia.
Entonces, ¿a dónde debía enviarlo primero?
¿Por Dónde Comenzar?
Había muchísimas posibilidades.
Mateo podría haber estado junto a Moisés cuando se abrió el Mar Rojo.
Podría haber visto a David enfrentarse a Goliat.
Podría haber presenciado cómo Daniel entraba en el foso de los leones.
Con el tiempo, espero que Mateo llegue a presenciar muchos de esos momentos.
Pero este era su primer viaje.
Y cuanto más lo pensaba, más evidente se volvía la respuesta.
Si Mateo iba a entrar en la historia bíblica, debía comenzar donde comienza la historia bíblica.
Génesis.
El principio.
Un Mundo Que Mateo Nunca Había Visto
Quería que la primera experiencia de Mateo con Verbum fuera casi abrumadora.
En un momento es un niño de doce años en las montañas de Nicaragua.
Al siguiente, está en un lugar completamente diferente a todo lo que ha conocido.
El Edén.
Imaginen cómo sería.
Mateo no está mirando una ilustración del Jardín del Edén. No está viendo una película. No está escuchando a alguien describirlo.
Está allí.
Puede verlo.
Oírlo.
Caminar por él.
Y entonces comienza a comprender que no está simplemente visitando un lugar hermoso.
Está presenciando el comienzo de la historia.
Adán.
Eva.
La serpiente.
La decisión que lo cambia todo.
De repente, Génesis ya no es solamente algo que Mateo ha escuchado en la iglesia.
Está sucediendo a su alrededor.
Pero Génesis No Permanece Hermoso
Por supuesto, la historia pronto se vuelve más difícil.
Mateo presencia la historia de Caín y Abel.
Eso era importante para mí porque no quería que sus viajes por las Escrituras se convirtieran simplemente en paseos turísticos.
Verbum no lleva a Mateo a la historia bíblica solamente para mostrarle cosas espectaculares.
Hay algo que debe aprender.
Algo con lo que tendrá que luchar interiormente.
Algo que lo acompañará cuando regrese a Miraflor.
Y algunas veces, lo que vea será difícil.
Eso también forma parte del viaje de Mateo.
Y Entonces Llegó el Arca
Noé me dio una oportunidad completamente diferente.
La mayoría de nosotros hemos visto imágenes del Arca de Noé desde que éramos niños.
Pero ¿cómo habría sido estar allí mientras la construían?
¿Qué tan enorme le habría parecido a un niño de doce años?
¿Qué habría pensado Mateo al ver llegar a los animales?
¿Y qué se sentiría cuando finalmente el cielo comenzara a cambiar y las personas que se habían burlado de Noé comprendieran que quizá debieron haber escuchado?
Una vez más, Mateo no conocería la historia solamente por las palabras escritas en una página.
Experimentaría la fe, la obediencia y las consecuencias que había detrás de esas palabras.
Y Finalmente, Babel
Para cuando Mateo llega a Babel, ya ha presenciado una cantidad extraordinaria de historia humana.
La creación.
La caída.
Caín y Abel.
Noé y el diluvio.
Ahora ve a la humanidad intentando construir su propio camino hacia el cielo.
Babel le dio al Libro Uno un final natural.
Los seres humanos comenzaron a extenderse por la tierra. Los idiomas fueron divididos. El mundo que Mateo conocía comenzaba a tomar forma.
Y entonces Mateo regresó a la pequeña iglesia en las montañas de Nicaragua.
Pero esta vez, algo era diferente.
Verbum se apagó.
Para Mateo, Génesis había terminado.
Pero era evidente que su aventura no.
Génesis Era Solo el Comienzo
Al mirar atrás, creo que Génesis hizo algo más por la historia que no comprendí del todo cuando comencé a escribirla.
Mateo estaba presenciando comienzos por todas partes.
El comienzo de la creación.
El comienzo de la humanidad.
El comienzo del pecado.
El comienzo de las familias, las naciones y los idiomas.
Pero algo más también estaba comenzando.
El propio viaje de Mateo.
El niño que se acercó por primera vez a Verbum no podía seguir siendo exactamente el mismo después de todo lo que había presenciado.
Y quizá esa sea una de las razones por las que Génesis resultó ser exactamente el lugar correcto para comenzar.
La Biblia estaba comenzando su historia.
Mateo estaba comenzando la suya.
Y, aunque todavía no lo sabía, yo también estaba comenzando algo.
Lo que comenzó como un solo libro sobre un niño de las montañas de Nicaragua entrando en Génesis se estaba convirtiendo en un viaje mucho más grande a través de la Palabra Eterna.
Quizá la verdadera pregunta nunca fue:
¿Por qué Mateo comenzó con Génesis?
¿Dónde más podría haber comenzado?
¿Qué Sucede Cuando el Libro Deja Tus Manos?
Cuatro historias comenzaron en Nicaragua. Una vez que dejaron las manos del autor, ya no había forma de saber hasta dónde podrían viajar.
Encomienda a Jehová tus obras,
Y tus pensamientos serán afirmados.
— Proverbios 16:3 RVR1960
Hay un momento extraño en la vida de un libro.
Durante meses —o a veces años— pertenece casi por completo al autor.
Comienza como una idea.
Después se convierte en palabras en una pantalla. Capítulos. Personajes. Correcciones. Más correcciones.
Uno cambia una frase. Mueve un párrafo. Se pregunta si una escena funciona. Se preocupa por una portada. Revisa el formato una vez más.
Y durante todo ese tiempo, el libro sigue siendo suyo.
Entonces llega el día en que presiona Publicar.
Y algo cambia.
El libro deja sus manos.
Ya No Depende de Mí
Cuando publiqué mi primer libro, no sabía realmente qué esperar.
Todavía estoy aprendiendo.
He escrito cuatro libros, y cada uno comenzó de la misma manera: conmigo sentado frente a una computadora, tratando de convertir una idea en una historia.
Pero una vez publicados, ya no podía controlar lo que sucedería con ellos.
Podía hablar de ellos.
Podía compartirlos en las redes sociales.
Podía crear una página web.
Podía enviarlos a reseñadores.
Podía colocar un ejemplar en manos de alguien y esperar que lo abriera.
Pero después de eso, la historia tenía que viajar sola.
Y últimamente he comenzado a descubrir hasta dónde pueden llegar las historias cuando uno las deja ir.
Primero Llegaron los Lectores
Hace unas semanas escribí sobre una pregunta que tarde o temprano se hace todo autor:
¿Alguien los leería?
La respuesta fue sí.
Aparecieron reseñas.
Algunos lectores me escribieron.
Otros autores leyeron mis libros.
Personas que nunca había conocido comenzaron a conocer a los personajes que alguna vez solo habían existido en mi imaginación.
Eso ya era algo extraordinario.
Pero entonces surgió otra pregunta:
¿Cómo encontraría la gente mis libros?
La semana pasada hice algunas búsquedas en Google para averiguarlo.
Y descubrí algo que no esperaba.
Mis libros ya estaban viajando sin mí.
Más Allá de Amazon
Encontré Mateo and the Secrets of the Eternal Word en librerías y sitios web donde nunca lo había colocado personalmente.
Walmart.
ThriftBooks.
Sitios de Amazon de distintos países.
Librerías en Italia.
Una en Dinamarca.
Y otros lugares cuyos nombres ni siquiera conocía.
Después busqué Ride the Fire.
Allí también estaba.
Eso me hizo comprender algo acerca de publicar un libro que quizá no había entendido del todo antes.
Publicar no es el final del viaje de un libro.
En cierto modo, es el comienzo.
Una Historia Puede Viajar Más Lejos Que Su Autor
Mis libros comenzaron aquí, en Nicaragua.
The Little Chef nació de una historia que quería contar.
Challenge of the Heart continuó el viaje.
Ride the Fire creció de las amistades y experiencias que encontré en León.
Y Mateo and the Secrets of the Eternal Word nació en las montañas de Nicaragua y terminó llevando a un niño de doce años directamente a la historia bíblica.
Yo sabía dónde habían comenzado esas historias.
Lo que no sabía era dónde terminarían.
Todavía no lo sé.
Tal vez esa sea una de las partes más interesantes de ser autor.
Uno escribe una historia en un lugar.
Pero alguien puede descubrirla a miles de kilómetros de distancia.
Una persona que nunca conoceré puede encontrar uno de mis libros en una búsqueda, en una librería en línea o por recomendación de otra persona.
Puede abrirlo.
Puede conocer a Camila.
A Julio.
A Mateo.
Y durante unas horas, una historia que comenzó conmigo pasa a pertenecerle a alguien más.
Lo Que Sí Puedo Hacer
Hay muchas cosas que un autor no puede controlar.
No puedo decidir quién encontrará mis libros.
No puedo decidir quién los comprará.
No puedo decidir quién dejará una reseña.
Y ciertamente no puedo decidir en qué rincón del mundo aparecerá Mateo la próxima vez. 😊
Pero sí puedo hacer algo.
Puedo seguir escribiendo.
Puedo seguir mejorando.
Puedo seguir compartiendo las historias.
Y puedo confiar el resto a Dios.
Quizá por eso Proverbios 16:3 parece tan apropiado para este punto de mi viaje:
Encomienda a Jehová tus obras,
Y tus pensamientos serán afirmados.
Hacemos el trabajo que se nos ha dado.
Después llega el momento de abrir las manos.
Porque una vez que una historia sale al mundo, ya no sabemos quién la encontrará.
Ni hasta dónde llegará.
¿Quién Es Miguel?
Toda historia de aventuras necesita momentos extraordinarios.
Pero también necesita momentos cotidianos.
Antes de que Mateo entrara alguna vez en la historia bíblica, era un niño de doce años que vivía en las montañas de Nicaragua. Tenía una familia. Iba a la escuela. Ayudaba con los quehaceres.
Y tenía un mejor amigo llamado Miguel.
Cuando comencé a escribir Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna, Miguel no necesitaba ser misterioso. No necesitaba conocer antiguos secretos. No necesitaba comprender lo que esperaba a Mateo dentro de una iglesia abandonada.
Su propósito era mucho más sencillo.
Mateo necesitaba un amigo.
Alguien de Su Misma Edad
Mateo tiene algunas personas extraordinarias en su vida.
Doña Rosa es su abuela, pero también es una fuente de sabiduría, fe y serena comprensión.
El Padre Tomás se convierte en alguien a quien Mateo puede acudir cuando las cosas imposibles que suceden a su alrededor se vuelven demasiado difíciles de comprender por sí solo.
Pero ninguno de ellos puede ser Miguel.
Mateo necesitaba a alguien de su misma edad.
Alguien con quien sentarse en la escuela. Alguien con quien hablar, reír y, de vez en cuando, meterse en algún pequeño problema. Alguien que conociera a Mateo simplemente como Mateo, no como el muchacho a quien Verbum Aeternum aparentemente había estado esperando.
Ese fue Miguel.
Y, como sucede tantas veces cuando escribo, un personaje que comenzó con un propósito bastante sencillo no siguió siendo tan sencillo.
El Amigo Que Estaba Afuera
Durante gran parte de las primeras aventuras de Mateo, Miguel sabe que algo está sucediendo con su amigo.
Simplemente no sabe qué.
Mateo desaparece.
Mateo regresa con historias que serían difíciles de creer para cualquiera.
Y en algún lugar de las montañas hay una iglesia abandonada que parece guardar respuestas que Mateo todavía no está listo para compartir.
Eso creó una relación interesante entre los dos muchachos.
Mateo había entrado en un mundo que Miguel no podía ver.
Pero Miguel seguía siendo su amigo en el mundo al que regresaba.
Quizás eso era más importante de lo que yo comprendía cuando lo creé.
Entonces Miguel Conoció a Verbum
Con el tiempo, mantener esos dos mundos completamente separados se volvió imposible.
Miguel entró en la iglesia abandonada con Mateo.
Por primera vez, vio la enorme y antigua Biblia que su amigo había estado tratando de explicarle.
Su reacción fue maravillosamente sencilla:
—¡Es enorme!
La respuesta de Mateo fue igual de sencilla.
—Te lo dije.
Los dos muchachos se acercaron juntos a Verbum.
Entonces las páginas comenzaron a moverse.
Pasaron cada vez más rápido hasta que, de repente, se detuvieron.
Miguel ve a Verbum Aeternum por sí mismo por primera vez, con Mateo y el Padre Tomás a su lado.
Miguel ve a Verbum Aeternum por sí mismo por primera vez, con Mateo y el Padre Tomás a su lado.
Un versículo comenzó a brillar:
“Por eso, anímense unos a otros y ayúdense a crecer, tal como ya lo están haciendo.”
— 1 Tesalonicenses 5:11 LLV
Miguel contempló las palabras.
—¡Guau! Mira lo que dice. ¿Qué puede significar?
El Padre Tomás estaba allí con ellos.
Pero esta vez, algo era diferente.
Mateo ya no era el único muchacho de pie ante Verbum Aeternum.
Miguel había entrado en esa parte de su mundo.
Más Que el Compañero de Mateo
Nunca quise que Miguel se convirtiera simplemente en el amigo que sigue al héroe a todas partes.
El viaje de Mateo le pertenece a Mateo.
Verbum lo estaba esperando a él.
Las experiencias extraordinarias que siguen forman parte de algo que Mateo apenas comienza a comprender.
Miguel tiene un papel diferente.
Es el amigo que ayuda a Mateo a mantenerse conectado con la vida cotidiana.
No tiene que comprender todo lo que Mateo experimenta para estar a su lado.
No tiene que resolver los misterios.
No tiene que convertirse en otro Mateo.
Solo tiene que ser Miguel.
Y quizás por eso el versículo que Verbum mostró a los dos muchachos encaja tan bien con ellos.
Anímense unos a otros.
Ayúdense a crecer.
Esas no son instrucciones para grandes aventuras.
Son instrucciones para la amistad.
El Amigo Que Camina a Su Lado
Cuando creé a Miguel, no creo que comprendiera lo importante que llegaría a ser.
Simplemente sabía que Mateo necesitaba un amigo.
Pero los personajes tienen una manera de crecer a medida que crecen sus historias.
Miguel comenzó a sentir curiosidad.
Comenzó a darse cuenta de cosas.
Comenzó a hacer preguntas.
Y finalmente se encontró de pie junto a su mejor amigo en una iglesia abandonada en las montañas, contemplando una Biblia diferente a todo lo que había visto antes.
Sin embargo, mucho antes de que Miguel comprendiera lo que estaba sucediendo con Mateo, ya estaba haciendo exactamente lo que Verbum algún día les diría a los dos muchachos que hicieran.
Estaba ayudando a crecer a su amigo.
Doña Rosa ayuda a guiar a Mateo.
El Padre Tomás lo ayuda a comprender.
Verbum Aeternum abre una puerta hacia un mundo que Mateo jamás habría podido imaginar.
Pero Miguel hace algo igualmente necesario.
Camina a su lado.
Mateo puede ser aquel a quien Verbum Aeternum estaba esperando.
Pero incluso un muchacho elegido para un viaje extraordinario no debería tener que caminar solo por la vida cotidiana.
Ahí es donde entra Miguel.
¿Dónde en el Mundo Está Mateo?
Desde las montañas de Nicaragua, Mateo parece estar encontrando su camino hacia lectores alrededor del mundo.
Echa tu pan sobre las aguas; porque después de muchos días lo hallarás.
— Eclesiastés 11:1 RVR1960
Hace un par de semanas, hice una pregunta aquí en este blog.
Ahora que había escrito cuatro libros, ¿alguien los leería?
Me alegra poder decir que la respuesta fue sí.
Tenía pruebas.
Había algunas buenas reseñas en Amazon. También había reseñas de plataformas que se dedican profesionalmente a evaluar los libros que reciben. Y cuando otro autor reseña tu libro, se siente como un honor, especialmente cuando realmente le gusta y le da una calificación alta.
Incluso descubrí uno de mis libros bastante bien ubicado entre novelas cristianas de autores reconocidos.
Entonces la pregunta pasó a ser:
¿Cómo puede la gente encontrar mis libros?
Quizás suene un poco vanidoso, pero ¿qué mejor manera de averiguarlo que haciendo una búsqueda en Google?
Así que eso fue lo que hice.
Buscando a un Autor
Primero, busqué mi nombre de autor:
Steve R. Hartwig.
Una búsqueda de mi nombre reveló que mi sitio web, mis páginas en redes sociales y mis perfiles de autor ya habían encontrado su lugar en Google.
Por supuesto, encontré mis páginas de Facebook, además de Instagram y Threads. Pero me alegró especialmente ver que mi sitio web de autor —el sitio en el que he trabajado tanto para crear, actualizar y mantener vivo con nuevo contenido y artículos— también había encontrado su lugar en Google.
Encontré mi perfil de autor en Goodreads. The Independent Author Network apareció con listados de mis libros en todas sus plataformas, incluyendo algunas que yo personalmente no utilizo, como X y Bluesky.
Seguí bajando.
Y bajando.
No podía creer que había llegado hasta la mitad de la Página 2 de Google antes de que mi nombre finalmente comenzara a desaparecer.
Me pareció bastante alentador.
Pero entonces se me ocurrió otra cosa.
¿Qué pasaría si buscara uno de mis libros?
Entonces Busqué a Mateo
Como Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna es mi publicación más reciente, decidí comenzar por ahí.
Fue entonces cuando llegó la mayor sorpresa.
Google también conoce a Mateo en español: la búsqueda presentó un resumen completo del libro, sus personajes, su trama y sus temas.
En la parte superior de la página, Google presentó un resumen completo del libro. Al continuar bajando por los resultados, empecé a encontrar algunas de las plataformas que habían reseñado Mateo.
Eso estuvo bien, pero no fue realmente una sorpresa. Ya sabía de ellas.
Entonces tuve que detenerme y mirar otra vez.
La verdadera sorpresa llegó al buscar a Mateo: Google no solo conocía el libro, sino que ya lo encontraba en tiendas y plataformas mucho más allá de las que yo había utilizado personalmente.
Mateo aparecía en Bookshop.org.
Luego ThriftBooks.
Después Walmart.
¿Walmart?
Yo no había puesto a Mateo allí.
Así que, naturalmente, seguí buscando.
En la siguiente página, comencé a encontrar listados de Amazon de diferentes países alrededor del mundo. Después aparecieron librerías en Italia. Otra en Dinamarca. Había nombres que nunca había escuchado y lugares donde ciertamente nunca había enviado mi libro.
Algunos de los listados ni siquiera tenían todavía la portada.
Pero tenían a Mateo.
El pequeño muchacho de las montañas de Nicaragua aparentemente estaba viajando bastante bien sin mí.
¿Y Qué Pasó con Ride the Fire?
Para completar mi pequeña investigación, decidí buscar también Ride the Fire.
Ya había notado que, al buscar solamente ese título en Amazon, aparecían varios libros diferentes con el mismo nombre. Así que esta vez hice la búsqueda más específica:
Ride the Fire by Steve R. Hartwig.
Los resultados fueron muy parecidos.
Allí estaba, apareciendo en lugares mucho más allá de mi sitio web, mi página de autor en Amazon y mis publicaciones en las redes sociales.
Otro de mis libros había salido al mundo.
Y Entonces Mateo Tenía Una Sorpresa Más
Pensé que mi pequeña investigación había terminado.
Aparentemente, Mateo no.
Mientras curioseaba por Amazon, descubrí algo que había pasado completamente por alto.
Amazon tiene una lista de Hot New Releases para Teen & Young Adult Christian Friendship Fiction.
Otra sorpresa: Mateo apareció en el puesto #6 de Hot New Releases de Amazon, y la edición en español también estaba en la lista, en el puesto #13.
Y allí, en el puesto #6, estaba Mateo and the Secrets of the Eternal Word.
Tuve que mirar dos veces.
Después descubrí que la edición en español, Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna, estaba en la misma lista en el puesto #13.
Ahora bien, las clasificaciones de Amazon cambian constantemente. Una posición de Hot New Release de hoy puede ser diferente mañana, y ciertamente no voy a confundir un listado de una tienda con miles de libros vendidos.
Pero ese no era realmente el punto.
El punto era mucho más sencillo.
Mateo estaba allí.
Después de Muchos Días
Así que mi pequeña comprobación de vanidad terminó demostrándome algo.
Mis libros pueden encontrarse.
No solamente en algunas de mis propias publicaciones en las redes sociales.
No solamente en mi sitio web. No solamente en los lugares donde yo personalmente los puse.
Están apareciendo en búsquedas, en sitios de venta de libros y en países alrededor del mundo.
Hace un par de semanas escribí sobre la pregunta que todo nuevo autor termina haciéndose:
¿Alguien los leería?
Alguien lo hizo.
Y ahora he descubierto algo más.
Una vez que lanzas una historia al mundo, no siempre sabes adónde irá.
Quizás por eso las palabras de Eclesiastés que utilicé la semana pasada ahora me parecen aún más significativas:
Echa tu pan sobre las aguas; porque después de muchos días lo hallarás.
Yo eché cuatro historias sobre las aguas.
Y de vez en cuando, aparentemente, Google me permite asomarme por la orilla para ver hasta dónde ha llegado alguna de ellas.
¿Y Mateo?
Estoy empezando a preguntarme dónde aparecerá la próxima vez. 😊
¿Quién es Verbum Aeternum?
Cuando comencé a escribir Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna, sabía que tenía un problema que resolver.
Quería que Mateo experimentara las grandes historias de la Biblia.
No simplemente que leyera acerca de ellas.
No que soñara con ellas.
Que las viviera.
Tenía que estar en el Jardín del Edén.
Tenía que escuchar la lluvia caer sobre el Arca de Noé.
Tenía que caminar entre las personas que construían la Torre de Babel.
De alguna manera, un niño de doce años que vivía en las montañas de Nicaragua tenía que atravesar miles de años de historia.
Necesitaba una puerta.
Esa puerta se convirtió en Verbum Aeternum.
La Palabra Eterna
Verbum Aeternum está en latín.
Significa La Palabra Eterna.
En el mundo de Mateo, es una enorme y antigua Biblia que descansa dentro de una iglesia abandonada en las montañas cerca de su hogar.
El Padre Tomás la custodia.
Doña Rosa sabe de su existencia.
Y, de alguna manera, ambos parecen saber mucho más sobre el libro que Mateo.
Pero Verbum Aeternum no es simplemente una Biblia antigua.
Mateo lo descubre cuando hace una pregunta.
No cualquier pregunta.
Una pregunta que Verbum parece haber estado esperando que Mateo hiciera.
Y cuando finalmente la hace, todo cambia.
La iglesia desaparece.
Las montañas de Nicaragua desaparecen.
Y cuando el mundo vuelve a aclararse, Mateo se encuentra en otro lugar... y en otro tiempo.
Las palabras de las Escrituras ya no son palabras escritas en una página.
Están sucediendo a su alrededor.
¿De Dónde Vino Verbum?
Una vez que creé Verbum Aeternum, surgió otra pregunta.
¿Cómo podía existir un libro así?
No quería que simplemente apareciera en una antigua iglesia sin tener una historia propia.
Si Verbum había estado allí esperando a Mateo, entonces alguien tuvo que colocarlo allí.
Alguien tuvo que protegerlo.
Y mucho antes de que Mateo naciera, alguien tuvo que crearlo.
Esa pregunta terminó convirtiéndose en una historia propia.
Comencé a imaginar otro tiempo, otro lugar y personas que comprendían que el libro que estaban creando no era como ningún otro.
Un libro destinado a sobrevivir.
Un libro destinado a ser protegido.
Un libro destinado a esperar.
Exactamente qué sucedió durante aquellos años —y cómo Verbum finalmente llegó hasta una iglesia olvidada en las montañas de Nicaragua— forma parte del misterio que lo rodea.
Algunos secretos es mejor revelarlos poco a poco.
¿Un Libro que Elige?
Al principio, Mateo podría pensar que sus viajes simplemente le suceden.
Pero poco a poco resulta difícil creer que haya algo accidental en ellos.
Mateo no puede simplemente abrir el libro y decidir adónde quiere ir.
Al principio, todo comienza con una pregunta.
Y desde el comienzo existe la inquietante sensación de que Verbum ya sabía que esa pregunta llegaría.
Quizás la estaba esperando.
Quizás estaba esperando a Mateo.
El Padre Tomás no parece sorprendido por lo que le sucede.
Doña Rosa tampoco.
Ambos guían a Mateo.
Ambos lo ayudan a comprender lo que ha presenciado.
Y ambos parecen saber que hay preguntas cuyas respuestas Mateo aún no está preparado para conocer.
Todavía.
Más que una Puerta
Habría sido fácil hacer de Verbum nada más que el recurso que envía a Mateo a la historia bíblica.
Hacer una pregunta.
Viajar en el tiempo.
Vivir una aventura.
Regresar a casa.
Pero en algún momento, Verbum se convirtió en algo más.
Las preguntas importan.
Pero quizás las preguntas no sean realmente las que tienen el control.
Verbum no lleva simplemente a Mateo a algún lugar.
Lo lleva adonde necesita ir.
Y a medida que continúan los viajes de Mateo, comienza a surgir algo más.
Estas no son simplemente historias bíblicas aisladas.
Son las vidas de personas.
Una vida conduce a otra.
Una generación conduce a la siguiente.
Y a Mateo se le permite seguirlas.
Él no elige el destino.
No decide qué historia vendrá después.
Verbum lo hace.
¿Por qué?
Esa es una de las preguntas que se encuentran en el corazón de la serie.
Entonces, ¿Quién es Verbum Aeternum?
Quizás esa sea la pregunta equivocada.
¿Qué es Verbum Aeternum?
¿Una Biblia antigua?
¿Una puerta a través del tiempo?
¿Un testigo de la historia?
¿Algo creado con un propósito que comenzó mucho antes de que Mateo naciera?
¿O algo que ha estado esperando durante muchísimo tiempo a un niño de doce años en particular?
Mateo no lo sabe.
El Padre Tomás no lo dice.
Doña Rosa ciertamente tampoco.
¿Y Verbum?
Por ahora, Verbum tampoco lo dice.
Alguien lo Leyó
La pregunta que todo nuevo autor se hace finalmente recibió una respuesta. Alguien leyó las historias y se tomó el tiempo de compartir lo que encontró en ellas.
Echa tu pan sobre las aguas; porque después de muchos días lo hallarás.— Eclesiastés 11:1 (RVR1960)
Durante mucho tiempo hubo una pregunta que no podía responder.
¿Alguien lo leería?
Solo había una manera de averiguarlo.
Tenía que dejarlo ir.
Puede parecer sencillo.
No lo fue.
Escribir un libro es una experiencia muy privada. Durante meses, los personajes te pertenecen. Sus conversaciones ocurren dentro de tu cabeza. Tú decides adónde van, qué dicen y qué sucede después.
Entonces, un día, el libro está terminado.
Y de repente, esos personajes ya no te pertenecen solamente a ti.
Pones el libro en manos de otra persona.
Y esperas.
El Primer Lector
Hay algo diferente cuando un amigo o un familiar lee tu libro.
Esperas que le guste.
Incluso puedes creerle cuando te dice que sí.
Pero en algún rincón de tu mente hay una vocecita que dice:
Claro que dijo eso. Me conoce.
Lo que realmente quería saber era qué pasaría cuando alguien que no me conocía abriera el libro.
Alguien que no tuviera ninguna razón para ser amable.
Ninguna razón para terminarlo.
Ninguna razón para decir nada.
¿Funcionaría la historia para esa persona?
¿Le importarían los personajes?
¿Seguiría pasando las páginas?
Esa era la prueba que yo no podía hacer por mí mismo.
La Historia Sale de Casa
Finalmente, sucedió.
Alguien leyó el libro.
Después, alguien más lo hizo.
Apareció un comentario.
Llegó una reseña.
Alguien a quien nunca había conocido había pasado horas con personajes que, no mucho tiempo antes, solo habían existido en mi imaginación.
Fue una sensación extraña.
Y maravillosa.
Porque no estaban respondiendo a mí.
Estaban respondiendo a la historia.
Notaron cosas.
Se preocuparon por los personajes.
A veces encontraron algo en la historia que ni siquiera yo me había dado cuenta de que había puesto allí.
Quizás fue entonces cuando comencé a comprender lo que sucede después de que un escritor termina un libro.
La historia sale de casa.
No a Todos les Gustará
Por supuesto, convertirse en autor también significa aprender otra cosa.
No a todos les va a gustar tu libro.
A algunas personas no les interesará en absoluto.
Algunas comenzarán a leerlo y nunca lo terminarán.
Otras llegarán al final y decidirán que simplemente no era para ellas.
Y está bien.
Un libro no tiene que ser para todos.
Solo tiene que encontrar a los lectores para quienes sí lo es.
Me tomó un tiempo comprenderlo.
Un Lector a la Vez
Antes pensaba en los lectores como números.
¿Cuántos libros se vendieron?
¿Cuántas personas visitaron el sitio web?
¿Cuántas reseñas?
Esos números todavía importan. Todo autor quiere que la gente descubra sus libros.
Pero he aprendido que detrás de cada número hay una persona.
Una persona tomó el libro.
Una persona abrió la primera página.
Una persona decidió seguir leyendo.
Y, a veces, una de esas personas se toma el tiempo de contarte lo que la historia significó para ella.
Es entonces cuando los números desaparecen.
Simplemente hay un autor de un lado...
y un lector del otro.
Unidos por una historia.
La Pregunta Cambió
Así que la pregunta que hice la semana pasada finalmente recibió una respuesta.
¿Alguien lo leería?
Sí.
Alguien lo haría.
Y después, alguien más.
Y otro más.
No podía saber hasta dónde viajarían los libros, quién los descubriría ni qué podría surgir de todo aquello.
Todavía no lo sé.
Pero quizás eso también forme parte de ser autor.
Escribes la mejor historia que puedes.
La entregas al mundo.
Y luego esperas para descubrir en manos de quién terminará.
La semana pasada pregunté:
¿Alguien lo leería?
Esta semana tenía mi respuesta.
Alguien lo leyó.
Y eso fue suficiente para hacerme pensar:
¿Quién será el próximo?
¿Quién es el Padre Tomás?
Cuando comencé a escribir Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna, sabía que Mateo sería testigo de cosas extraordinarias.
Estaría en el Jardín del Edén.
Vería a Noé construyendo el arca.
Contemplaría la Torre de Babel elevándose hacia el cielo.
Pero antes de que Mateo pudiera vivir cualquiera de esas experiencias, algo más tenía que suceder.
Tenía que encontrar Verbum Aeternum.
O quizás—
Verbum Aeternum tenía que encontrarlo a él.
Y entre los dos estaba el Padre Tomás.
El Sacerdote en las Montañas
El Padre Tomás cuida una antigua iglesia abandonada en las montañas, cerca del hogar de Mateo en Miraflor, Nicaragua.
El Padre Tomás vigila la iglesia abandonada en las montañas y la antigua Biblia escondida en su interior.
No hay una congregación esperando los servicios del domingo.
No hay familias llenando los bancos.
El Padre Tomás simplemente mantiene el viejo edificio y vigila lo que ha quedado en su interior.
Entre esas cosas se encuentra Verbum Aeternum.
La enorme y antigua Biblia ha estado allí desde mucho antes de lo que Mateo puede imaginar.
El Padre Tomás sabe que está allí.
Sabe cómo se llama.
Cuida de ella.
Y, de alguna manera, se convierte en el vínculo que une a un curioso niño de doce años con una antigua Biblia.
Al principio, podría parecer una coincidencia.
A medida que avanza la historia, resulta cada vez más difícil creer que lo sea.
Pie de foto:
El Padre Tomás vigila la iglesia abandonada en las montañas y la antigua Biblia que se encuentra en su interior.
¿Por Qué Mateo?
Esa pregunta está presente a lo largo de gran parte de Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna.
¿Por qué Mateo?
¿Por qué se le permitiría precisamente a este niño entrar en las páginas de las Escrituras y presenciar acontecimientos que ocurrieron miles de años antes de que él naciera?
Mateo no lo sabe.
El lector no lo sabe.
Y el Padre Tomás no lo dice.
Es ahí donde el Padre Tomás y Doña Rosa comienzan a tener algo en común.
Ambos parecen saber más de lo que revelan.
Ninguno parece particularmente sorprendido de que algo extraordinario le esté sucediendo a Mateo.
Y ambos parecen estar relacionados, de maneras que Mateo aún no comprende, con aquello que lo llevó hasta Verbum Aeternum.
¿Tuvieron algo que ver con que Mateo fuera elegido?
Esa es una pregunta que todavía no he respondido.
Aún.
A Quien Mateo Siempre Regresa
Después de cada viaje, Mateo regresa llevando consigo algo más que recuerdos.
Después de cada viaje extraordinario, Mateo regresa con el Padre Tomás con preguntas que solo ellos dos pueden comprender.
Trae preguntas.
Ha visto la Biblia de una manera que nadie a su alrededor ha podido verla.
Ha visto cómo historias conocidas se convierten en personas reales, lugares reales y decisiones reales.
Y el Padre Tomás es la persona con quien puede hablar de todo ello.
Él escucha.
Ayuda a Mateo a comprender las Escrituras detrás de lo que ha presenciado.
Pero hay una diferencia interesante entre responder las preguntas de Mateo acerca del Génesis y responder sus preguntas acerca de Verbum Aeternum.
Al Padre Tomás se le da mucho mejor lo primero.
Cuando las preguntas se acercan a la antigua Biblia —y a la razón por la que eligió a Mateo— las respuestas se vuelven menos claras.
O quizás, simplemente, menos reveladoras.
Pie de foto:
Después de cada viaje extraordinario, Mateo regresa al Padre Tomás con preguntas que solo ellos dos pueden comprender.
¿Cuánto Sabe Realmente?
Quizás esa sea la pregunta más interesante.
Al Padre Tomás no le sorprende Verbum Aeternum.
Conoce el libro.
Conoce su nombre.
Conoce su historia, o al menos parte de ella.
Y conoce a Doña Rosa.
Hay conexiones aquí que Mateo todavía no ha descubierto.
Conexiones que deliberadamente he dejado fuera de su alcance.
Por ahora, el Padre Tomás es su sacerdote, su maestro y su amigo.
Es el hombre en quien Mateo confía lo suficiente como para contarle lo imposible:
«Yo estuve allí».
Y el Padre Tomás le cree.
Quizás porque tiene fe en Mateo.
Quizás porque tiene fe en Dios.
O quizás porque, mucho antes de que Mateo comprendiera lo que estaba sucediendo...
el Padre Tomás ya sabía que algo estaba por venir.
Escribí el Libro, pero ¿Alguien lo Leerá?
Steve R. Hartwig contempla sus libros y se hace la pregunta que todo autor enfrenta tarde o temprano: Una vez escrito el libro, ¿alguien lo leerá?
Encomienda a Jehová tus obras,
Y tus pensamientos serán afirmados. — Proverbios 16:3 (RVR1960)
Había escrito los libros. Ahora venía la pregunta más difícil.
La semana pasada escribí sobre el momento en que me di cuenta de que algo había cambiado.
Me había convertido en autor.
Había libros con mi nombre en la portada. Historias que alguna vez solo habían existido en mi imaginación ahora podían estar en las manos de alguien.
Pero escribir un libro y encontrar a alguien que lo leyera, estaba a punto de descubrir, eran dos cosas muy diferentes.
Había escrito el libro.
Ahora venía la pregunta:
¿Alguien lo leerá?
Un Lector a la Vez
Al principio, encontrar lectores no se trataba de campañas publicitarias ni de cifras de ventas.
Era algo mucho más personal.
Les regalé libros a algunas personas.
Puse ejemplares en manos de amigos.
Algunos llegaron a jóvenes que conocía del skatepark.
Otros viajaron más lejos de lo que esperaba.
Y entonces comenzó a suceder algo maravilloso.
La gente realmente los leía.
No miles.
Ni cientos.
A veces, solo una persona.
Pero comencé a descubrir que un solo lector importa.
Un libro guardado en mi computadora era mi historia.
Un libro leído por otra persona se había convertido en algo más.
Entonces Llegaron las Primeras Reacciones
Alguien me decía lo que le había gustado.
Alguien mencionaba a un personaje.
Alguien descubría algo en la historia que yo nunca había esperado que notara.
Y, de vez en cuando, alguien escribía una reseña.
Esos momentos cambiaron mi manera de pensar sobre la escritura.
Una reseña no era simplemente un grupo de estrellas junto al título de un libro.
Significaba que alguien había pasado horas dentro de un mundo que yo había creado.
Había conocido a mis personajes.
Los había acompañado en sus luchas.
Y cuando llegó a la última página, la historia había significado lo suficiente como para querer decir algo sobre ella.
Ese es un regalo extraordinario para un autor.
Y Entonces Llegó Mateo
Para cuando Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna estuvo listo para salir de mi computadora, yo comprendía algo que no había entendido cuando terminé mi primer libro.
Publicar el libro no era la meta final.
Era otro comienzo.
Ahora tenía que ayudar a Mateo a encontrar a sus lectores.
Y así comenzó otra etapa de aprendizaje.
Sitios web. Blogs. Redes sociales. Reseñadores. Páginas de autor. Sitios de libros. Promociones.
Algunas cosas funcionaron.
Otras no.
Algunas trajeron sorpresas.
Y unas cuantas me enseñaron lo que no debía volver a hacer. 😊
Pero poco a poco, Mateo comenzó a viajar más allá de Nicaragua.
Personas que yo nunca había conocido comenzaron a ver su nombre.
Algunas comenzaron a leer su historia.
Y cada vez que eso sucedía, el círculo se hacía un poquito más grande.
Quizás Así Encuentran Su Camino los Libros
Todavía estoy aprendiendo cómo funciona todo esto.
Sospecho que seguiré aprendiendo durante bastante tiempo.
Pero he comenzado a pensar que quizás encontrar lectores no siempre consiste en llegar al mayor número posible de personas.
Tal vez se trata de llegar a la persona indicada.
Un lector se lo cuenta a otro.
Una reseña presenta un libro a alguien nuevo.
Una publicación en las redes sociales llega a alguien que nunca habría sabido que el libro existía.
Un ejemplar pasa de unas manos a otras.
Y en algún momento del camino, una historia que comenzó silenciosamente en la imaginación de una persona empieza a tener vida propia.
Había escrito el libro.
Ahora estaba aprendiendo lo que venía después.
Estaba aprendiendo a encontrar a mis lectores.
¿Quién es Doña Rosa?
Cuando comencé a crear a Mateo, sabía que no podía existir por sí solo.
Necesitaba una familia.
Necesitaba un hogar.
Y en algún lugar de ese hogar, sabía que tenía que haber una abuela.
Su nombre se convirtió en Doña Rosa.
Al principio, eso era todo lo que debía ser.
La abuela de Mateo.
Pero los personajes no siempre siguen siendo lo que uno había pensado que serían.
Doña Rosa ciertamente no lo hizo.
A medida que Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna comenzó a tomar forma, me di cuenta de que había algo diferente en ella.
Sabía cosas.
O quizá sería más exacto decir—
parecía saber cosas.
No estaba sorprendida
Imagina tener doce años y tratar de explicar que una Biblia antigua, escondida dentro de una iglesia abandonada en las montañas, de alguna manera te había llevado miles de años al pasado.
Que habías visto el Jardín del Edén.
Que habías observado a Noé construir el arca.
Que habías estado entre la gente de Babel.
La mayoría de las abuelas probablemente tendrían algunas preguntas.
Doña Rosa también las tiene.
Pero hay algo inusual en las suyas.
No se sorprende.
No descarta las historias de Mateo como sueños o imaginación de un niño.
En cambio, escucha.
Con atención.
A veces hace una pregunta que ayuda a Mateo a comprender algo que él mismo no había entendido.
Y a veces—
no dice casi nada.
Ese silencio comenzó a intrigarme.
Porque con el tiempo me encontré haciéndome la misma pregunta que espero que se hagan los lectores:
¿Qué sabe Doña Rosa?
¿Fue realmente elegido Mateo por casualidad?
Mateo descubre el Verbum Aeternum en una iglesia abandonada en las montañas de Miraflor.
Al principio, parece que simplemente se encontró por casualidad con algo extraordinario.
Pero ¿fue así?
A medida que avanza la historia, aparecen indicios de que la conexión de Mateo con la antigua Biblia quizá no sea accidental.
Y, de alguna manera, Doña Rosa parece estar relacionada con ese misterio.
Nunca sienta a Mateo para explicárselo todo.
Nunca le dice: Sé por qué te está sucediendo esto.
Eso sería demasiado fácil.
En cambio, lo guía.
Lo ayuda a pensar en lo que ha presenciado.
Parece comprender que Mateo no está siendo enviado al pasado solamente para ver la historia bíblica.
Está siendo enviado allí para aprender de ella.
Y de vez en cuando, Doña Rosa dice o hace algo que plantea otra pregunta.
¿Sabe ella por qué Mateo fue elegido?
Quizá.
Pero si lo sabe, no se lo está diciendo.
Todavía no.
Encontrando a Doña Rosa
Así como tuve que descubrir cómo era Mateo, también tuve que descubrir a Doña Rosa.
Sabía que debía parecer nicaragüense.
Pero quería algo más en su rostro.
Calidez, por supuesto.
Fortaleza.
Sabiduría.
Pero también algo difícil de definir.
La expresión de alguien que quizá conoce un secreto—
y ha decidido que todavía no estás listo para escucharlo.
Pasé por diferentes versiones hasta que finalmente miré una y pensé:
Ahí está.
Doña Rosa.
Doña Rosa en el porche de su casa en Miraflor—observando, escuchando y quizá sabiendo más de lo que dice.
La persona con quien Mateo vuelve a casa
Los viajes de Mateo lo llevan a algunas de las historias más grandes jamás contadas.
La Creación.
El Diluvio.
Babel.
Y ahora, mientras continúa su viaje, Abraham.
Pero al final Mateo siempre vuelve a casa.
De regreso a Nicaragua.
De regreso a Miraflor.
De regreso con Doña Rosa.
Y eso puede ser más importante de lo que parece al principio.
Porque Doña Rosa no se limita a consolar a Mateo después de sus viajes.
Lo ayuda a comprender por qué son importantes.
Escucha lo que vio.
Se da cuenta de lo que él pasó por alto.
De vez en cuando lo impulsa suavemente hacia preguntas que todavía no se le habían ocurrido.
Y durante todo ese tiempo, una pregunta más grande permanece sin respuesta.
Puede que Mateo sea quien viaja a través del Verbum Aeternum.
Pero Doña Rosa parece saber algo sobre ese viaje que Mateo desconoce.
Quizá incluso algo sobre por qué Mateo es quien está haciendo ese viaje.
Por ahora, ella no lo dice.
Y creo que dejaremos que guarde su secreto un poco más.
Me había convertido en autor
Libros y momentos del inesperado camino de Steve R. Hartwig, desde escribir su primera historia hasta convertirse en autor en Nicaragua.
Y sea la hermosura de Jehová nuestro Dios sobre nosotros:
Y ordena en nosotros la obra de nuestras manos,
La obra de nuestras manos confirma. — Salmo 90:17 (RVR1960)
Durante mucho tiempo, pensé en la escritura como algo que simplemente me había sucedido.
Ciertamente, no estaba planeado.
Brandy no me dio una idea para una historia. Me hizo caer y me fracturé la pierna. 🙂
Pero de aquella caída inesperada surgió The Little Chef.
Y cuando terminé ese libro, sucedió algo que no esperaba.
Quise escribir otro.
Así nació The Challenge of the Heart.
Luego vino Ride the Fire, una historia mucho más grande y ambiciosa, profundamente arraigada en Nicaragua, en las amistades que había formado aquí y en el mundo de los jóvenes skaters que había llegado a conocer.
Para entonces, algo había cambiado.
Ya no era simplemente alguien que había escrito un libro.
Me había convertido en autor.
No ocurrió en un solo momento. No hubo un día en que me despertara y decidiera ponerme ese título.
Sucedió poco a poco.
Una historia llevó a otra. Los personajes comenzaron a quedarse conmigo. Empecé a observar las conversaciones, los lugares y los pequeños momentos de la vida cotidiana de una manera diferente.
Comencé a preguntarme:
¿Hay una historia aquí?
Y muchas veces, la respuesta era sí.
Mirando hacia atrás, veo algo más.
Cada libro me estaba preparando para el siguiente.
The Little Chef me enseñó que podía terminar una historia.
The Challenge of the Heart me enseñó que podía hacerlo de nuevo.
Ride the Fire me enseñó que podía tomar el mundo que me rodeaba —Nicaragua, la amistad, la fe y la cultura skate— y convertirlo en una novela.
Y todavía no sabía adónde conduciría todo aquello.
Todavía no conocía a un niño llamado Mateo.
Todavía no había descubierto Miraflor.
Todavía no existía Verbum Aeternum.
Pero el camino ya se estaba formando.
Tal vez eso sea lo que más me sorprende cuando miro hacia atrás.
Nunca me propuse convertirme en autor.
Simplemente seguí escribiendo la siguiente historia.
Y en algún momento del camino, me di cuenta de que eso era exactamente en lo que me había convertido.
¿Quién es Mateo?
Cuando terminé de escribir Montar la Fire, sabía de qué quería tratar mi próxima novela.
Quería dar vida a las grandes historias de la Biblia para los jóvenes lectores.
No simplemente volver a contarlas.
Esas historias han sido narradas de manera hermosa durante generaciones.
Yo quería que los lectores las vivieran.
Que estuvieran junto a Noé mientras el arca tomaba forma.
Que caminaran por las calles de Babel.
Que presenciaran los momentos que cambiaron la historia a través de los ojos de alguien que estuviera allí.
Pero eso dio lugar a una pregunta mucho más importante.
¿Quién contaría la historia?
No Noé.
No Abraham.
Ni uno de los personajes que todos los lectores ya conocen.
Necesitaba a alguien que descubriera esos acontecimientos de la misma manera en que los descubrirían los lectores de hoy.
Alguien que hiciera preguntas.
Que sintiera curiosidad.
Que pudiera reír, cometer errores y crecer.
Alguien con quien los jóvenes lectores pudieran identificarse.
Durante mucho tiempo, no supe quién era esa persona.
Conocía las aventuras.
Conocía los lugares.
Incluso sabía que la historia transcurriría en Nicaragua.
Pero todavía no había conocido al muchacho que llevaría a los lectores a través de todo aquello.
Poco a poco, comenzó a tomar forma.
No de una sola vez.
Primero apareció su curiosidad.
Luego su espíritu aventurero.
Después empecé a pensar en el lugar donde viviría, en las personas que lo rodearían y en la familia que formaría su carácter.
Pero todavía faltaba algo.
¿Cómo sería Mateo?
Si la historia iba a desarrollarse en Nicaragua, no quería que Mateo fuera simplemente un niño cualquiera.
Quería que se pareciera a un muchacho que realmente pudiera encontrarse en una comunidad como Miraflor.
Así que comencé a crear imágenes.
Una tras otra.
Algunas se acercaban.
Otras no.
Cada una me ayudaba a comprenderlo un poco mejor.
Hasta que un día miré una nueva imagen...
y me detuve.
«Ese es Mateo.»
Mateo contempla las montañas desde la finca de su familia.
Por primera vez, ya no estaba mirando el concepto de un personaje.
Estaba mirando a Mateo.
A partir de ese momento, escribir fue diferente.
Podía verlo caminando por los senderos de la montaña.
Podía imaginarlo de pie junto a la antigua Biblia en la vieja iglesia.
Podía ver la expresión de su rostro mientras presenciaba los grandes momentos de las Escrituras.
Por fin se había vuelto real.
Una vez que supe quién era Mateo, el resto de la historia comenzó a cobrar vida.
Él no estaba allí para reemplazar a los héroes de la Biblia.
Estaba allí para caminar silenciosamente a su lado.
Para ver lo que ellos vieron.
Para aprender lo que ellos aprendieron.
Y para invitar a los jóvenes lectores a descubrir esas mismas verdades eternas junto con él.
La próxima semana, en Detrás de la Historia, les presentaré a otra persona muy importante en el mundo de Mateo: Doña Rosa, una abuela sabia cuyo amor, su fe y su tranquila sabiduría ayudan a guiar a un muchacho a través de experiencias que jamás habría imaginado.
Cuando la Historia No Es Solo Tuya
Amistades en el skatepark de León. Antes de poder contar su historia, primero tuve que aprender a escuchar.
Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse. — Santiago 1:19 (RVR1960)
Cuando comprendí que la historia de mi tercer libro había estado frente a mí durante años, pronto descubrí otra verdad.
Aquella historia no era solamente mía.
Los jóvenes que ayudaron a formar la comunidad de skate en León la habían vivido. Encontraron maneras de patinar cuando era difícil conseguir equipo y casi no existían lugares seguros para practicar. Compartieron tablas, construyeron rampas, se animaron unos a otros y siguieron adelante cuando habría sido más fácil rendirse.
Yo había tenido el privilegio de hacerme su amigo.
Pero la amistad no me daba automáticamente el derecho de contar su historia como yo quisiera.
Si iba a escribir Montar La Fire, primero tenía que aprender a escuchar.
Eso parece sencillo, pero escuchar es mucho más que simplemente oír.
Oír recoge datos.
Escuchar intenta comprender lo que esos hechos significaron para quienes los vivieron.
Necesitaba conocer mucho más que los lugares donde patinaban o cómo consiguieron sus primeras tablas. Necesitaba entender qué los unía, qué obstáculos enfrentaron y por qué la comunidad que habían formado era tan importante para ellos.
Sus experiencias inspirarían la novela, pero no quería tomar sus vidas y convertirlas simplemente en piezas de ficción.
Quería honrarlas.
Eso significó hacer muchas preguntas.
Significó escuchar recuerdos diferentes de los mismos años.
Significó reconocer que ninguna persona conoce toda la historia.
Y, en ocasiones, significó dejar a un lado lo que yo creía entender para permitir que alguien más me mostrara aquello que había pasado por alto.
“Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse.”
— Santiago 1:19 (RVR1960)
Con frecuencia pensamos en este versículo como un consejo para evitar discusiones. Y ciertamente lo es.
Pero también creo que nos enseña algo sobre cómo comprender a las personas.
Nunca conoceremos realmente la historia de alguien si siempre estamos preparando nuestra propia respuesta.
No podemos entender lo que ha moldeado la vida de otra persona si ya hemos decidido de antemano cómo creemos que fue su experiencia.
Y no podemos honrar a los demás si hablamos por ellos antes de tomarnos el tiempo para escucharlos.
Esta lección va mucho más allá de escribir libros.
Cada persona que conocemos lleva consigo recuerdos, luchas, esperanzas y experiencias que no podemos ver a simple vista.
Podemos observar lo que hace sin comprender por qué lo hace.
Podemos ver dónde está hoy sin conocer el camino que la llevó hasta allí.
Incluso podemos pensar que conocemos bien a alguien y, aun así, conocer solo una pequeña parte de su historia.
Escribir Montar La Fire me recordó que escuchar es uno de los regalos más valiosos que podemos ofrecer a otra persona.
No escuchar para corregir.
No escuchar mientras esperamos nuestro turno para hablar.
Simplemente escuchar porque su historia importa.
El libro lleva mi nombre en la portada.
Pero la historia que le dio vida pertenecía a toda una comunidad.
Mi responsabilidad era escuchar con suficiente atención para contarla con el respeto que merecía.
¿Qué nació primero—Mateo o Miraflor?
Cuando los lectores descubren Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna, suelen pensar que todo comenzó con un niño llamado Mateo. En realidad, la historia empezó con la búsqueda del lugar perfecto para contar su aventura.
Después de terminar Ride the Fire, sabía que mi próxima novela también estaría ambientada en Nicaragua. Pero esta vez buscaba un escenario muy diferente. En lugar de una ciudad colonial como León, quería una comunidad tranquila en las montañas, donde la fe, la familia y la vida cotidiana pudieran entrelazarse de forma natural con una aventura extraordinaria.
Mientras buscaba ese lugar, varios amigos comenzaron a hablarme de la Reserva Natural Miraflor. Cuanto más investigaba, más convencido estaba de que había encontrado el escenario que buscaba. Mucho antes de visitarla por primera vez, Miraflor ya se había convertido, en mi imaginación, en el hogar de Mateo, su familia y el Padre Tomás.
Entonces ocurrió algo inesperado.
Para cuando finalmente viajé a Miraflor, la mayor parte de la novela ya estaba escrita.
Recorrer sus caminos de montaña, contemplar sus cultivos y conocer a su gente confirmó gran parte de lo que había imaginado. Pero también me permitió descubrir algunos detalles que no había interpretado del todo bien durante mi investigación. Esos descubrimientos me llevaron a realizar pequeños, pero importantes cambios, no solo en la historia, sino también en varias de las ilustraciones.
La iglesia de la novela sigue siendo ficticia, pero las montañas, los jardines y el paisaje rural que la rodean ahora reflejan mucho mejor la belleza del verdadero Miraflor. Lo mismo ocurre con el hogar de Mateo y el mundo que lo rodea. Visitar la reserva ayudó a transformar esos escenarios de lugares imaginados en espacios inspirados por una experiencia de primera mano.
Donde la imaginación se encontró con Miraflor.
Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que la respuesta es sencilla.
Mateo se convirtió en el corazón de la historia, pero Miraflor le dio un hogar.
A veces, una historia no comienza con un personaje, sino con un lugar que espera pacientemente ser descubierto.
La Historia Que Ya Estaba Allí
Skaters en el skatepark de León, Nicaragua—amistades y momentos cotidianos que con el tiempo ayudarían a inspirar Ride the Fire.
El corazón del hombre piensa su camino; mas Jehová endereza sus pasos. — Proverbios 16:9 (RVR1960)
Dos libros habían quedado atrás.
Eso era algo que jamás había imaginado poder decir.
The Little Chef había comenzado casi por accidente. Brandy me había dado la idea y, en algún momento del camino, descubrí que realmente podía tomar una idea y convertirla en un libro.
Challenge of the Heart fue diferente. Esta vez, había tomado la decisión consciente de volver a escribir. Terminar aquel segundo libro me demostró algo.
El primero no había sido simplemente cuestión de suerte.
Pero ahora volvía a enfrentarme a la misma pregunta.
¿Habría otro libro?
Y si lo había, ¿sobre qué escribiría?
Podía simplemente inventar otra historia. Ciertamente había muchas posibilidades. Pero algo había cambiado. Quería que el próximo libro significara algo más para mí personalmente.
La respuesta, como resultó ser, había estado a mi alrededor durante años.
He vivido en León, Nicaragua, durante muchos años. En ese tiempo, entablé amistad con varios jóvenes que compartían una pasión por algo de lo que yo sabía muy poco cuando los conocí.
El skateboarding.
Los había visto patinar por las calles de León. Había escuchado sus historias. Aprendí lo difícil que había sido para la primera generación de skaters de una ciudad donde las patinetas, el equipo y los lugares para practicar no eran fáciles de encontrar.
Compartían sus patinetas.
Construían sus propias rampas.
Caían, se levantaban y volvían a intentarlo.
Y en algún momento del camino, construyeron algo mucho más grande que un lugar donde practicar skateboarding.
Construyeron una comunidad.
Conocía a estos jóvenes desde hacía años. Algunos se habían convertido en buenos amigos. Conocía sus luchas, su determinación y parte de la historia que habían creado.
Sin embargo, nunca había pensado en nada de aquello como un libro.
A veces buscamos lo que viene después mientras pasamos por alto lo que Dios ya ha puesto a nuestro alrededor.
Esperamos que la respuesta llegue como una nueva idea extraordinaria. Miramos hacia adelante, preguntándonos qué puerta se abrirá después, mientras quizá no prestamos atención a las personas, las experiencias y las relaciones que ya forman parte de nuestra vida.
Eso fue lo que me sucedió.
La historia que estaba buscando no se encontraba en algún lugar lejano.
Ya estaba allí.
Yo simplemente necesitaba reconocerla.
Con el tiempo, esa comprensión se convirtió en mi tercer libro, Ride the Fire.
Pero al mirar hacia atrás, creo que había otra lección esperándome en el proceso.
“El corazón del hombre piensa su camino; mas Jehová endereza sus pasos.”
— Proverbios 16:9 (RVR1960)
Dios no siempre tiene que traer algo nuevo a nuestra vida para llevarnos a un lugar nuevo.
A veces nos pide que volvamos a mirar lo que ya nos ha dado.
Una amistad.
Una experiencia.
Un talento que no hemos utilizado.
Una persona cuya historia merece ser contada.
Una oportunidad que alguna vez consideramos ordinaria.
Tal vez estemos preguntándole a Dios: “¿Qué viene después?”
Quizá, algunas veces, Su respuesta sea:
“Mira lo que ya está frente a ti.”
De Montar La Fire a Mateo
Cuando terminé de escribir mi tercer libro, Ride the Fire, cuya historia se desarrolla en mi querida ciudad de León, Nicaragua, sentí una profunda satisfacción. No solo había contado la historia de mis amigos skaters, sino también la historia de una ciudad y de una comunidad muy unida que se habían convertido en parte de mi propia vida.
Mientras esperaba que Amazon publicara el libro, me encontré haciéndome una pregunta muy sencilla: ¿Qué historia viene ahora?
Una vez que definí la idea principal de Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna, comprendí que el escenario sería tan importante como la historia misma.
Un relato sobre la historia bíblica y una misteriosa Biblia que transporta a un joven a los acontecimientos de las Escrituras necesitaba desarrollarse en un lugar auténtico y creíble. Para mí, no había mejor escenario que la tranquila belleza de la Reserva Natural Miraflor, en Nicaragua. Sus apacibles comunidades de montaña, sus impresionantes paisajes y el ritmo pausado de la vida hacían de este lugar el hogar perfecto para una historia como la de Mateo.
Entonces comenzó la investigación.
Por supuesto, los acontecimientos bíblicos debían mantenerse fieles a las Escrituras. Pero ese era solo el comienzo. Mateo no sería simplemente un observador de la historia bíblica. Él experimentaría a las personas, los paisajes, los sonidos y las emociones que rodeaban cada acontecimiento.
Su propio mundo también debía cobrar vida. La vida cotidiana de un niño de doce años que crece en una pequeña finca familiar no podía ser solo el escenario de la historia. Su familia, sus amigos, su escuela y su comunidad contribuirían a formar el joven en el que estaba llegando a convertirse.
Si un niño de esa edad iba a verse de pronto inmerso en experiencias extraordinarias, como la Torre de Babel, necesitaría personas de confianza que lo ayudaran a comprender lo que había vivido.
Esos guías se convirtieron en dos de mis personajes favoritos: el Padre Tomás y la abuela de Mateo, Doña Rosa.
A medida que la historia fue tomando forma, descubrí que ellos no eran simplemente personajes secundarios. Se convirtieron en las voces constantes de sabiduría, fe y ánimo que todo joven aventurero necesita.
En los próximos artículos de Behind the Story, les presentaré al Padre Tomás, a Doña Rosa, a Verbum Aeternum y a muchos de los personajes y lugares que dieron vida al mundo de Mateo.
Espero que me acompañen mientras continuamos este viaje.
La Decisión de Escribir Otra Vez
Las páginas de El Pequeño Chef marcaron el comienzo de un nuevo capítulo en mi propia vida. Al terminar mi primera novela, descubrí que el final de un libro puede ser el inicio de una historia mucho más grande.
Encomienda a Jehová tus obras, y tus pensamientos serán afirmados. 📖 Proverbios 16:3
Terminar El Pequeño Chef respondió una pregunta.
Había demostrado que podía terminar una novela.
Pero, poco después, apareció otra pregunta.
"¿Debería escribir otra?"
Nadie me lo estaba pidiendo.
Ni siquiera pensaba en convertirme en escritor.
Simplemente me preguntaba si todavía había otra historia que valiera la pena contar.
Esa pregunta dio origen a El Desafío del Corazón.
Esta vez ya no escribía para demostrar que podía terminar.
Poco a poco descubrí que escribir dejaba de ser un proyecto para convertirse en parte de mi vida.
Mirando hacia atrás, ahora veo que Dios iba guiando mi camino un libro a la vez.
Todavía no podía imaginar que ese camino me llevaría a León, a la comunidad de los skaters, a Miraflor y, finalmente, a Mateo y los Secretos de la Palabra Eterna.
Solo sabía que había otra historia esperando.
Así que comencé a escribir de nuevo.
La Pregunta Después de la Última Página
El Pequeño Chef respondió mi primera pregunta: "¿Seré capaz de terminar una novela?" También dio origen a la siguiente pregunta, la que cambiaría todo.
Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo. 📖 Filipenses 1:6
Terminar El Pequeño Chef fue algo que nunca imaginé lograr.
Durante años, el manuscrito permaneció sin terminar. Luego, mientras me recuperaba de una pierna rota, finalmente lo concluí y sostuve en mis manos mi primera novela publicada.
Había respondido una pregunta.
"¿Seré capaz de terminar una novela?"
La respuesta fue sí.
Durante un tiempo simplemente disfruté ese logro.
Pero poco después, otra pregunta comenzó a surgir.
"¿Será esta la única historia que escribiré?"
No estaba pensando en convertirme en escritor de tiempo completo.
No estaba planeando una serie de libros.
Solo me preguntaba si Dios tendría otra historia para mí.
Esa pregunta dio origen a El Desafío del Corazón.
Escribir una segunda novela fue diferente. El temor de no terminar había desaparecido, pero ahora quería descubrir si el primer libro había sido un logro aislado o el comienzo de algo mucho mayor.
Hoy, al mirar hacia atrás, veo que Dios me estaba enseñando una lección muy importante.
Muchas veces Él no nos muestra todo el camino.
Simplemente pone delante de nosotros la siguiente pregunta.
Cuando respondemos con fidelidad, Él nos revela el siguiente paso.
Yo no podía imaginar adónde me llevaría ese segundo libro.
Mucho menos que algún día estaría escribiendo sobre las calles de León, los skaters, las montañas de Miraflor o la historia de un muchacho llamado Mateo.
Pero todo viaje tiene un segundo paso.
Para mí, comenzó con una sencilla pregunta después de llegar a la última página.
A veces, el final de un capítulo es simplemente la invitación de Dios para comenzar otro.
👉 Explora mis libros aquí: https://www.steverhartwigauthor.com/libros
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Cómo Brandy Me Convirtió en Escritor
Brandy, la pequeña perrita que, sin saberlo, cambió el rumbo de mi vida. Al mirar hacia atrás, puedo ver que Dios ya estaba escribiendo un nuevo capítulo.
Esta semana comienzo una nueva serie titulada: "Las historias detrás de las historias".
Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman y han sido llamados conforme a su propósito. 📖 Romanos 8:28
Si alguien me hubiera dicho hace unos años que mi perrita Brandy tendría algo que ver con convertirme en escritor, probablemente me habría reído.
Pero ahí es donde realmente comienza esta historia.
Un día cualquiera me levanté de mi escritorio sin darme cuenta de que Brandy estaba acostada a mis pies.
Tropecé con ella.
La caída me fracturó la pierna.
En ese momento, solo parecía un accidente doloroso y un gran inconveniente.
No tenía idea de que los meses siguientes cambiarían el rumbo de mi vida.
De repente, no podía moverme con libertad y me encontré con algo que hacía mucho tiempo no tenía: tiempo.
No podía salir ni hacer muchas de las cosas que disfrutaba, así que necesitaba algo que mantuviera mi mente ocupada.
Fue entonces cuando recordé una historia que había comenzado años atrás.
Se llamaba El Pequeño Chef.
Con el tiempo, el manuscrito se había llenado de ideas, cambios y anotaciones hasta convertirse en un proyecto desordenado que terminé dejando de lado.
Ahora, con muchas horas por delante y pocas opciones para mantenerme ocupado, decidí abrir aquel archivo una vez más.
Al principio, no soñaba con convertirme en escritor.
Solo me hacía una pregunta:
"¿Seré capaz de terminar este libro?"
Poco a poco, la historia fue tomando forma.
Finalmente, se convirtió en mi primera novela publicada.
Hoy sonrío cuando pienso en cómo empezó todo.
Una perrita.
Una caída.
Una pierna rota.
Meses que jamás habría elegido vivir.
Sin embargo, Dios veía algo que yo no podía ver.
Él estaba abriendo un nuevo capítulo mucho antes de que yo me diera cuenta de que mi vida estaba cambiando.
A veces, las mayores bendiciones de Dios llegan disfrazadas de interrupciones.
Brandy no me convirtió en escritor.
Pero Dios usó un momento inesperado, en el que una pequeña perrita se cruzó en mi camino, para comenzar una aventura que nunca imaginé.
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DIOS SUELE USAR A PERSONAS COMUNES
Steve Hartwig junto a voluntarios y estudiantes en una pequeña escuela cerca de la Laguna de Apoyo, Nicaragua. Ninguno de nosotros era famoso ni extraordinario, pero Dios suele hacer Su obra más grande por medio de personas comunes que simplemente están dispuestas a servir.
Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte. 📖 1 Corintios 1:27
Cuando leemos la Biblia, es fácil pensar en los grandes héroes de la fe.
Moisés.
David.
Pablo.
Pero antes de que Dios los llamara, todos eran personas comunes.
Lo mismo sucede hoy.
La mayoría de las personas que han dejado una huella en mi vida en Nicaragua no son famosas.
Son vecinos.
Amigos.
Maestros.
Skaters.
Padres de familia.
Personas que simplemente viven su vida con fidelidad.
Sin embargo, por medio de conversaciones sencillas, actos de bondad y amistades sinceras, Dios ha usado a esas personas para transformar mi propia historia.
Al mirar hacia atrás, comprendo que muchas de las mayores bendiciones de mi vida no llegaron a través de grandes acontecimientos.
Llegaron por medio de personas comunes que decidieron preocuparse por los demás.
Tal vez pasamos demasiado tiempo esperando que Dios envíe a alguien extraordinario.
Quizá Él ya ha puesto a las personas indicadas a nuestro alrededor.
Y quizá también quiere que nosotros seamos una de esas personas en la historia de alguien más.
Dios siempre ha hecho cosas extraordinarias por medio de personas comunes que simplemente estuvieron dispuestas.
Y creo que hoy sigue haciéndolo de la misma manera.
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NUNCA SABEMOS QUIÉN NECESITA ÁNIMO
Durante una jornada de servicio en León en 2018, Ingrid y Steve Hartwig descubrieron que el ánimo muchas veces fluye en ambas direcciones. Cuando servimos a otros, Dios también fortalece nuestro propio corazón.
Preocupémonos los unos por los otros, a fin de estimularnos al amor y a las buenas obras. 📖 Hebreos 10:24
El ánimo no siempre llega en momentos extraordinarios.
A veces es simplemente una sonrisa.
Una palabra amable.
Una llamada.
Tomarse el tiempo para escuchar.
O recordarle a alguien que es importante.
Lo interesante del ánimo es que casi nunca sabemos cuándo alguien lo necesita más.
Una conversación que para nosotros parece común puede convertirse en un recuerdo inolvidable para otra persona.
He vivido esto muchas veces durante mis años en Nicaragua.
Hubo ocasiones en las que pensé que yo estaba animando a alguien, y después descubrí que esa persona me había animado mucho más a mí.
Así funcionan las verdaderas amistades.
Cuando invertimos tiempo en los demás, Dios suele bendecir a ambas personas.
No siempre vemos los resultados de inmediato.
Y muchas veces nunca llegamos a saber cuánto significó un pequeño gesto de bondad.
Pero Dios sí lo sabe.
Él puede usar los momentos más sencillos para fortalecer a alguien que estaba comenzando a perder la esperanza.
No tenemos que cambiar el mundo entero.
A veces basta con animar a la persona que está delante de nosotros.
Ese pequeño gesto puede formar parte de una historia mucho más grande de lo que imaginamos.
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