Cuando comencé a escribir sobre la caravana de Abraham, sabía que Mateo necesitaría un propósito, un puesto dentro de la caravana. Necesitaba una razón para estar allí.
Mi investigación reveló que había muchos trabajos posibles para Mateo, pero pensé que, como vivía en una finca en Miraflor, estaría mejor preparado para trabajar con animales.
Estaba acostumbrado a cuidar vacas, bueyes y gallinas.
Los camellos serían un desafío.
Especialmente un camello en particular.
Su nombre era Jamil.
Sabía que una caravana tan grande como la de Abraham requeriría mucho trabajo. Había que alimentar a los animales y darles agua. Las cargas debían estar bien aseguradas. Era necesario organizar las provisiones. Y cada persona tenía una responsabilidad.
Mateo no podía simplemente caminar junto a Abraham, haciendo preguntas y observando cómo se desarrollaba la historia.
Necesitaba formar parte de la vida cotidiana de la caravana.
Así que lo convertí en cuidador de camellos.
Por supuesto, Mateo nunca había trabajado con camellos. Pero entendía a los animales, y pensé que eso le daría un buen comienzo.
Solo necesitaba a alguien que le enseñara.
Y así fue como Suri entró en la historia.
Suri era un cuidador de camellos experimentado, familiarizado con los animales y las rutinas de la vida en una caravana. Se convertiría en el maestro de Mateo y, con el tiempo, en su amigo.
Me gustaba la idea de que Mateo aprendiera de alguien que había pasado años realizando un trabajo del que la mayoría de nosotros sabemos muy poco.
Y luego estaba Jamil.
Jamil pertenecía a Sarai, la esposa de Abraham. Era un animal importante en la caravana y, al parecer, él lo sabía.
No había pensado darle a Jamil un papel tan destacado.
Pero mientras imaginaba las primeras experiencias de Mateo con los camellos, comprendí que no todo debía salir perfectamente.
Después de todo, Mateo era un muchacho de campo de Nicaragua que de repente se encontraba cuidando animales que nunca había visto de cerca.
Seguramente habría algunas sorpresas.
Y Jamil estaba más que dispuesto a proporcionar una.
Mateo se acercó a él con la confianza de un muchacho que sabía cómo tratar a los animales.
Jamil tenía otras ideas.
Lo que siguió incluyó una desagradable bocanada de saliva verde de camello.
Y Mateo fue quien la recibió.
Confieso que disfruté escribiendo esa escena.
No porque quisiera que Mateo sufriera, por supuesto.
Sino porque podía imaginar su expresión.
Aquí estaba un muchacho que había viajado a través de las páginas de una Biblia antigua, presenciado acontecimientos extraordinarios y terminado entre los personajes del Génesis.
Y ahora estaba de pie en la caravana de Abraham, cubierto de saliva de camello.
A veces, lo extraordinario y lo ridículo pueden suceder el mismo día.
Aquel pequeño incidente también me ayudó a lograr algo importante.
Me recordó que las personas de la Biblia llevaban vidas cotidianas.
Trabajaban. Cuidaban animales. Preparaban comidas. Se cansaban. Se reían. Y sospecho que, de vez en cuando, también tenían desacuerdos con camellos tercos.
Los acontecimientos registrados en las Escrituras son extraordinarios, pero las personas que los vivieron habitaban un mundo muy real.
Yo quería que Mateo experimentara ese mundo, no que simplemente lo observara.
Y quería que los lectores sintieran que estaban allí con él.
Suri le enseñaría a Mateo las responsabilidades de su nuevo puesto. Con el tiempo, Mateo se sentiría más cómodo con los camellos y las rutinas de la caravana.
Pero sospecho que siempre vigilaría a Jamil de cerca.
Uno de los placeres que he descubierto al escribir ficción es que un personaje no necesita ser el protagonista para volverse memorable.
A veces, un personaje secundario aporta calidez o amistad.
A veces, un animal aporta humor.
Y a veces, un camello decide que el muchacho nuevo necesita una lección de humildad.
Cuando comencé el Libro Dos, sabía que Abraham sería una parte importante del viaje de Mateo.
Sabía que habría grandes acontecimientos que presenciar y lecciones importantes que aprender.
Lo que no sabía era que un camello llamado Jamil se convertiría en uno de mis personajes favoritos a la hora de escribir.
Al parecer, Jamil tenía sus propios planes.
Y Mateo estaba a punto de descubrirlos por las malas.
